Печи

Я сделал для себя 2 печи: одна поменьше сделана из легкого изоляционного кирпича и большая печь типа Ноборигама с двумя камерами.

При обжиге каменной керамики, которая требует высоких температур, мне необходимо достигать температуры до 1300 0С. Для этого необходимо конструировать печь таким образом, чтоб тяга шла вниз, тогда тепло аккумулируется в основной камере до выхода через дымоход. Топки сделаны по типу Bourry-box. Это значит, что при высоких температурах они действуют как карбюраторы, производя газы, которые воспламеняться только в главной камере печи. В результате температура в главной камере будет выше чем в топке, что делает обжиг достаточно эффективным.

Загрузка печей

Я не делаю предварительный обжиг моей керамики. Поэтому мне нужно быть особо аккуратным при глазировке и загрузке изделий, но в то же время я экономлю энергию и мое время. При обжиге в дровяных печах простота часто приносит наиболее красивые результаты: я часто оставляю внешнюю сторону горшков без глазури, даю возможность пламени и пеплу делать свою работу.

При загрузке печи я размещаю маленькие четырехугольные кусочки мягкой жаростойкой глины между полками и стойками. Вес готовой установки может составлять более сотни килограмм, и тогда важно иметь средство для распределения веса. Стоит уделять особое внимание для стабильности нижних уровней. В зимнее время мягкая глина легко замерзает, поэтому нужно учитывать, что загрузка печи занимает больше времени. Перед загрузкой я обычно имею общее представление, куда я поставлю мои горшки, но размещение изделий зависит так же от размеров и глазировки горшков, которые стоят рядом и важности конкретного изделия для гончара. Так что, загрузка печи, это всегда компромисс между различными параметрами.

Обжиг

Я всегда предварительно прогреваю мои печи с помощью 1-2 газовых горелок. В большой двухкамерной печи есть риск образования конденсата во второй камере, если она не была прогрета. Это особенно важно при низких температурах. Я не заметил значительной разницы между продолжительностью обжига в зимнее время, даже при температурах в десятки градусов ниже чем летом. Возможно это объясняется тем, что холодный воздух более плотный и содержит больше кислорода, что делает воспламенение более эффективным и таким образом компенсирует разницу в температурах.

При покупке древесины для обжига мои единственные требования - это то, что она должна быть дешевой и сухой. Я обычно покупаю около 10 м3 cосновой древесины и колю поленья длиной 1 м, которые я оставляю для сушки на протяжении лета. Сосновая древесина быстро высыхает и имеет длинное пламя, но она также быстрее сгорает по сравнению с твердой древесиной.

При обжиге, многие гончары нетерпеливы и полны энергии в начале процесса и ментально и физически уставшиe в конце процесса. Именно на финальной стадии обжига, когда весь результат стоит на кону, нужно быть активным, думать быстро и четко, и напротив, в начале обжига, нужно быть выдержанным и сохранять силы. В любом случае, хорошее правило – никогда не начинать обжиг, если ты уставший, а, так же, добавить пару часов обжига перед окончанием процесса. Я обычно удерживаю пару часов температуру на уровне 1010 0С для того, чтобы дать возможность углероду выгореть с более толстых изделий и таким образом избежать вспучиваний.

Вторая камера используется для глазирования солью. У камеры есть отдельная дверь для подачи соли. При переключении с первой камеры во вторую я продолжаю закидывать поленья в топку для того чтобы первая камера не остыла слишком быстро. Я использую порядка 5 кг грубой соли на одну процедуру обжига. Обжиг в маленькой печи занимает около 14 часов. Это слишком длительное время для печи такого размера, и я планирую увеличить размер топки в надежде, что это поможет. Обжиг в большой печи занимает 36 часов. Она остывает на протяжении 6 дней.